Характеристическая кривая - График отражающий зависимость степени почернения, фотографического слоя, от десятичного логарифма экспозиции. Необходимой для достижения соответствующих почернении. Является основной характеристикой при определении параметров светочувствительного слоя (светочувствительности, фотографической широты, вуали, контраста, минимальной и максимальной величин оптической плотности, разрешающей способности и др.).